Terre de Feu - Lac Escondido et Lac Fagnano

2 mars 2008.
Changement radical d'objectif : nous quittons les canaux fuegiens pour aller voir les paysages montagnards.
Traversée de la ville d'Ushuaïa  vers le nord par la Transamérica 3.
Au début du 20ème siècle Ushuaïa était un très modeste village. Les Indiens y étaient de moins en moins nombreux. Le mode de vie et les  maladies étrangères apportés par les européens provoquèrent la disparistion de nombreux Indiens. Jusqu'aux vêtements que leur avait imposés un pasteur britannique, car ils vivaient nus, peints et enduits de graisse pour se protéger du froid. Les seules protections qu'ils avaient inventées étaient celles de leur foyer, richesse inestimable qu'ils transportaient partout, dans leurs canots. Quant aux vêtements qui leur ont été imposés, ils les portaient toujours, secs ou mouillés et ont ainsi fait connaissance avec de nouvelles maladies telles que congestions, pneumonies ...
Puis les autorités argentines décidèrent de fixer une population dans cette région, et c'est ainsi que le bagne fut créé !
Les prisonniers ont tout construit dans la ville : d'abord la prison, puis le port, l'école ... En 1947 il fut fermé, et la ville comptait alors 5 000 habitants. C'est seulement entre 1970 et 1980, alors qu'une zône franche était créée, qu'un nouveau flux migratoire massif fit passer la population à 70 000 personnes. Des industries de haute technologie s'y installèrent, et après la crise économique argentine de la fin du 20ème siècle il reste encore des usines de montage d'appareils électroniques Grundig et Sanyo. Les salaires sont relativement élevés et avec l'apparition de l'industrie du tourisme la ville est prospère. Température presque constante, entre 0 et 10°, gaz local (exploité pat Total) bon marché qui permet le chauffage des maisons toute l'année (et il y fait une chaleur étouffante), on oublierait presque l'austérité de la région.

Nous quittons la ville par des chemins détournés car une compétition de kartings nous barre la route normale, et nous nous dirigeons vers Las Cotorras, station de ski et centre d'entrainement de l'équipe olympique française. C'est un village avenant qui n'a de différence avec nos stations que les clotures de bois des massifs de lupins ! Même le téléférique est de construction française !

Nous continuons dans la vallée glaciaire jusqu'au col Garibaldi d'où nous avons une vue d'ensemble sur la zône de fracture constituée par le Lac Fagnano entres deux plaques tectoniques qui partagent la Terre de Feu.  Nous sommes sur la plaque antartique  qui supporte la pointe des Andes, celle qui part vers l'est, et voyons qu nord la plaque sud-américaine au relief moins marqué.

Une légère couche d'humus permet à quelques arbres de pousser. Mais ils sont facilement renversés par les vents violents. La fôret est fragile et encombrée d'arbres morts.
 Arrêt au lac Escondido. Des fleurs, un ruisseau, des arbres morts, une belle nature, un terrain de camping et quelques chalets de vacances en font un lieu de repos agréable pour les habitants de la région.

Retour en ville, et pour nous visite du Muséo del Fin del Mundo. Chause salle a sa spécialité. Une salle pour la civilisation indienne et des témoignages de vie aborigène des tribus Yamanas et Selknams. Une deuxième salle pour les colons européens de la première vague migratoire. Puis les vitrines des oiseaux marins . Et enfin quelques témoignages sur les années "bagne". P
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur ces années, il y a la randonnée en petit train construit par les prisonniers jusqu'au chantier de bois. Quant à la prison en grande partie transformée en école de de la marine, quelques batiments d'origine ont été aménagés en musée.
Promenade dans la ville dont le passé est rappelé par quelques murs peints. Puis nous cloturons notre visite de la ville par un dîner dans un petit restaurant où le célèbre crabe du Canal de Beagle est accomodé de diverses façons. Cocktail de crabe, et crabe à la mode fuégienne, arrosés d'un vin blanc chilien sec et fruité nous ont régalés.
Nous avons aussi pour mission de poster quelques cartes, en distinguant bien celles à laisser à la poste, et celles à mettre dans la boite DHL. Car il y a deux systèmes concurrents ... Que j'espère aussi un peu complémentaires pour mon premier envoi de cartes !