Il faudrait se réjouir de la pluie, si rare, qui tombe depuis ce matin plutôt que de dire que le temps est sinistre. Donc je ne dirai pas que la pluie nous ennuie, et je me souviens de jours pleins de soleil ...

Pavie en juin 2010. Et la découverte du Ponte Coperto sur le Tessin.

Etait-ce pour se protéger de la pluie ou du soleil que les architectes du 14ème siècle l'avait conçu en galerie ?

Qu'importait, ils avaient même construit une chapelle au centre du pont. Les passants pouvaient essayer de demander à Saint Jean de Népomucède (qui nous est presque devenu familier au cours de nos visites de Prague) d'intercéder auprès des "autorités compétences" pour changer le temps.

Les briques et la pierre ne semblent pas avoir presque 700 ans ... Et c'est vrai qu'ils en ont beaucoup moins : ce pont  détruit pendant la guerre de 1939-1945 fut reconstruit à l'identique ...

Et tant mieux pour la ville, pour son architecture et pour ses visiteurs !

Nous ne pouvons pas passer par Millau sans admirer son viaduc !

Que ce soit un jour d'août 2005, alors que l'appareil à photos numérique était tellement nouveau que nous utilisions encore souvent l'argentique (et qu'il est un peu difficile de retrouver nos clichés ... dans le disque dur externe, ou dans les albums photos papier ?) ; c'était aussi avant  l'arrivée du blog dans notre vie

ou un jour ensoleillé d'automne 2011

nos images doivent ressembler à celles des milliers de personnes qui s'arrêtent sur l'"aire de vision du viaduc de Millau" , à l'ancienne ferme caussenarde de Brocuéjouls ...

A l''"Espace Info" sur l'aire des Cazalous, sous le pont, là où nous nous dévissons le cou à vouloir regarder "ce pont de géants" sur lequel les voitures ressemblent à des fourmis, la vue est vertigineuse. Nous sommes sous le pont qui a les piles les plus hautes du monde !

Des maquettes, des vidéos et l'hommage au concepteur, Michel Virlogeux (Pont de l'île de Ré et Pont de Normandie), au designer, Sir Norman Foster au palmarès éblouissant, et aux équipes de constructeurs : tous les renseignements que nous pourrions souhaiter sont disponibles ici.

J'ai trouvé sur le net des images plus originales dont une vidéo qui rappelle combien il était difficile de passer Millau avant l'ouverture de ce viaduc qui a révélé la petite ville au monde entier ; une autre sur la construction en 3D du pont que l'on peut aussi voir à cet espace-info ; et un diaporama   (cliquez sur "Viaduc de Millau.pps" qui apparait sous les deux photos de la première page ) qui a dû faire plusieurs fois le tour du monde, les photos sont si saisissantes !

Le viaduc ne doit pas nous faire oublier que Millau a un passé prestigieux de production de gants haute couture et qu'il est possible d'en trouver de très beaux à la manufacture du gantier Causse, en ville ! Et une production bien plus ancienne de vaisselle d'argile fine qui était exportée jusqu'en Asie à l'époque gallo-romaine ...

Une promenade dans Millau est un très agréable moment. Alors, on peut sortir de l'A75 avant le péage, admirer le pont depuis le belvédère, passer un moment en ville et repartir le long du Tarn, à l'est vers les célèbres gorges ou à l'ouest vers Roquefort puis Albi !

Il y aurait pas moins de quatre vingts Ponts du Diable en France ! A la légende souvent commune.

Les hommes du village a essayé en vain plusieurs fois de construire un pont dans un endroit délicat, et il s'écroule régulièrement. Aussi font-ils appel au Diable qui leur promet une construction solide à condition de lui laisser l'âme du premier utilisateur du pont. Marché conclu. Le pont est construit, et les hommes très malins font passer le pont à un âne ou un chat ...

A Thueyts la légende est différente !C'est le Diable lui-même qui a proposé aux filles du village de construire ce pont au fond de la gorge que surplombe Thueyts, afin qu'elles puissent aller cacher leurs amours illégitimes sur l'autre rive, à l'abri des regards ... Pendant la construction le Diable a étendu son dévolu sur le gouffre voisin. Et pour se payer de ses efforts, il retient de temps en temps un des amants ou les deux. Ce sont leurs âmes que l'on entend se lamenter certaines nuits où il décide de partir en chasse, suivi d'un cortège de bêtes impures dont les cris se mêlent aux remous de l'eau et aux hurlements du vent !

En plus du Pont du Diable Thueyts possède une Cascade de la Gueule d'Enfer ! C'est de cet endroit que l'on jetait les condamnés à mort qui tombaient dans le Gour du chaudron et étaient entraînés jusqu'au Pont du Diable !

Charmant endroit !

Mais les jours passent et l'histoire change tout. Aujourd'hui les massifs basaltiques qui dominent l'Ardèche ont été conquis par les grimpeurs et les escaladeurs. Une via ferrata les conduit du fond du canyon jusqu'aux sommets. Et en juin 2012 (2 et 3 juin ?) le Pont du Diable sera l'arrivée d'une course pour grimpeurs, de 52 kilomètres en haute Ardèche.

Réservée à ceux qui ont le pied léger et n'éprouvent pas de vertiges !

En continuant toujours vers le nord, nous sommes passés sous les hautes arches de l'étrange pont de Jouy-aux-Arches. Tellement singulières ces arches que c'est ce qui distingue le village de la douzaine des autres "Jouy" de France et de Navarre.Non seulement elles son hautes et massives, mais aussi vénérables puisque elles ont été construites au 2ème siècle de notre ère pour porter un aqueduc romain qui permettait d'approvisionner la très prospère ville de Metz équipée de fontaines, de latrines, de bains publics et sa population de 20000 habitants aux besoins domestiques et professionnels importants. De la centaine de piles que comptait la partie aérienne de l'ouvrage qui traversait la Moselle et son vallon il ne reste de ce côté que seize arches semblables et quatre sur l'autre rive. J'ai trouvé en les voyant que notre pont du Gard est vraiment très beau !

Nous avons fini par arriver à Metz ! Des visiteurs rencontrés les jours précédents nous avaient dit qu'il est très difficile de se garer dans cette ville. Aussi avons-nous, en priorité, cherché une endroit pour passer la nuit . Au bord de la Seille, un grand parking que les gens semblaient quitter en sortant du travail nous a offert bien plus de place que celle dont nous avions besoin, et en plus de la tranquilité. Idéal !

Et c'était très facile à repérer, juste à côté de la porte des Allemands.En cherchant un peu pourquoi ce nom, nous nous sommes rappelé que la Lorraine a eu des suzerains tour à tour Francs ou Teutons, et qu'il y a finalement assez peu de temps qu'elle est redevenue française pour la dernière fois. Pas surprenant que les Lorrains aient si longtemps gardé leur dialecte !

La porte des Allemands de l'enceinte fortifiée médiévale permettait l'accès au quartier où les frères hospitaliers d'un ordre de chevaliers teutoniques avaient installé leur hôpital, tout près de l'église de Saint Eucaire dont on aperçoit le clocher carré à l'arrière plan.

Les deux tours aux toits en poivrière ont été édifiées en 1230, alors que les tours crénelées et la porte à mâchicoulis ont été construites en 1445.

La galerie à arcades qui les relie date de 1480. On ne dit pas de quand date l'installation des deux petits bâtiments juste au-dessus de la rivière. Devinez quelle était leur fonction !Il sera facile d'aller au centre ville, il nous suffira de remonter à l'envers les clous représentant le pont, et nous devrions arriver au centre de la ville !

Il a fallu attendre 1959 pour traverser la Seine en aval de Rouen sur un pont, le pont de Tancarville. Il fut, à l'époque la fierté de la France, presque autant que le pont de Millau en 2004 ! Et il dut changer la vie des riverains de l'estuaire qui devaient emprunter un bac pour changer de rive.

Deux pylônes de 125 mètres de haut supportent le tablier suspendu à 48 mètres au dessus de la Seine (un peu moins au-dessus des champs de colza !). Il est long de 1400 mètres. Le trafic routier y est de 15 000 à 19 000 véhicules par jour. Certains jours de grand vent il doit être interrompu ...

Nous nous sommes approchés de très près, mais nous restions sur la rive gauche ce jour-là. Pas de traversée !

Il a l'allure un peu rigide si on le compare au pont de Normandie, mis en service en 1995. Pont à haubans, en légère courbe afin d'améliorer sa résistance aux vents (il pourrait résister à des tempêtes soufflant à 440km/h), il rapproche enfin Honfleur et Le Havre, il assure la continuité entre le tunnel sous le Manche et l'ouest de la France, et il permet le trafic du Nord-Ouest au Sud-Ouest de l'Europe sans passer par Paris. Le trafic du pont de Normandie est supérieur à celui du pont de Tancarville.Il a une incroyable élégance, n'est-ce pas ?

Sa silhouette gracile est visible depuis l'emplacement pour camping-cars de Honfleur, situé entre le bassin de retenue et le bassin de l'est.

Camille ne tient pas trop à ces longs ponts qui lui semblent ne jamais finir ... Cependant nous avons passé la Seine sur le pont de Brotonne , tout près de Caudebec-en-Caux : 1280 mètres de long, à 50 mètres au-dessus du fleuve, suspendus par des pylônes de 125 mètres de haut.

Je crois que la vue est beaucoup plus intéressante depuis Caudebec vers le pont que l'inverse. En traversant on aperçoit le joli bourg et ses quais, mais comme souvent sur les rives de la Seine, aussi tant d'usines, de cheminées et de pontons industriels qui empiètent sur la forêt et les prairies ! Camille a gardé les yeux rivés sur la voie de gauche, celle de droite réservée aux engins agricoles.

Mais je crois que c'est à Pont-de-l'Arche, en amont de Rouen que Camille préfère passer la Seine. A l'emplacement du premier pont de pierres qui joignait les rives de la basse Seine, un peu avant  le confluent de l'Eure ...