En traversant le village de Glandage pour aller vers le Jocou j'avais remarqué quelques reliefs sur le portail de l'église qui devaient nécessiter un arrêt intéressant.

Merci à nos chauffeurs qui ont bien voulu s'arrêter lorsque nous revenions.

L'église, dédiée à Saint Pierre et saint Paul faisait partie d'un prieuré dépendant d'une abbaye proche de Châtillon en Diois. En 1242 elle devint dépendante de l'abbaye d'Aurillac (surprenant, mais c'est bien ce qu'indique la plaque posée sur le mur).

Elle fut ruinée par les guerres de religions et reconstruite aux 17ème et 18ème siècles. Le portail roman tardif a pu être réemployé lors de cette réédification.

L'archivolte est superbe. Elle est composée de trois voussures en plein cintre en quart de cercle. Les deux voussures internes reposent sur des colonnettes surmontées de chapiteaux à crochets, la voussure externe sur des corbeaux ornés de têtes humaines et à gauche aussi d'un petit singe prêt à l'escalader

Juste à l'embrasement de la porte deux corbeaux sculptés (des lions ?) devaient supporter un tympan disparu.

La porte de la mairie, qui doit occuper à droite une partie des bâtiments de l'ancien prieuré, présente elle aussi des éléments de réemploi. La naïveté de la sculpture, la facture plus grossière permettent de dire qu'ils sont plus anciens que le portail de l'église.

Ce sont les dédicataires de l'église. A gauche Saint Pierre et sa clef, à droite Saint Paul et son épée encadrent le Christ en majesté, tenant une bible de la main gauche et accordant sa main gauche.

Il faudrait avoir un peu plus de temps pour flâner dans le village bien actif en été. Il y a de belles demeures dont le passé doit être passionnant.

C'est tout simplement un joyau cette église qui, du haut de son rocher détourne depuis la seconde moitié du 12ème siècle, au moins quelques secondes, les regards des personnes qui circulent dans la vallée du Rhône.

Ce n'est pas tout à fait comme ça qu'elles la voient, la photo est prise de beaucoup plus près, depuis le jardin botanique qui a été aménagé sur l'emplacement des anciens remparts. Inutiles ces remparts aujourd'hui, que pourrait-on redouter ? L'arrivée de touristes ? Ils sont appréciés ici comme presque partout ailleurs ... Un accident nucléaire de la centrale qui s'étend dans la vallée ? Là, il n'y a pas grand chose à faire pour s'en protéger.

Une prière à Saint Michel à qui l'église est vouée pour échapper à ce risque sournois ? Essayons d'y penser en en faisant le tour !

Plan vigie-pirate, des plots pas photogéniques éloignent les passants de l'entrée de l'école juste en face. Je n'ai pas réussi à en faire abstraction ... Qu'ils ne nous gênent pas pour admirer la rondeur de l'abside et des deux absidioles de pierres où nous aurions pu découvrir des marques de tâcherons si nous n'avions pas été attirés par la façade occidentale qui domine la plaine. Une deuxième abside à l'ouest ? C'est une particularité rare, et c'est l'entrée de l'église du plus pur style roman provençal. Fermée , et c'est dommage de ne pas voir combien est haute la nef et la statuaire remarquable ...

Les regards s'attardent sur le clocher octogonal à deux étages,

et sur les très belles frises qui soulignent le hauts des murs de la nef et des fenêtres du clocher : entrelacs, rosaces aux rayons divers, bossages, chaque compagnon sculpteur avait peut-être son propre motif ?

Nous sommes allés nous promener dans le jardin botanique qui dort au soleil, de son sommeil hivernal. On y trouve de nombreuses variétés de sauges, de lavandins dans des massifs bordés de buis ...

Parfaitement exposé au sud-ouest, ce fut l'endroit idéal pour déguster la tarte de Martine, après notre randonnée au Val des Nymphes.

Hors sujet ? OK, alors regarderons plutôt la chapelle qui jouxte l'église en faisant un tour entre les massifs,

avant de remonter vers l'église pour rejoindre par les ruelles tortueuses du village médiéval nos voitures laissées à l'extérieur des remparts.

Nous avons choisi, pour terminer nos visites en Poitou-Charente, de nous arrêter à Saint Savin sur Gartempe. J’en rêve depuis si longtemps ! Car si le classement au patrimoine mondial de l’Unesco ne date que de 1983, la célébrité des fresques atteignait Poitiers et ses étudiants déjà dans les années 60 !

Pas de chance, on lui fait une toilette en ce moment. Ou plutôt nous sommes en pleine nouvelle campagne de restauration. Des échafaudages masquent le chevet et ses absidioles, et une partie du bâtiment conventuel.
Avec un peu de bonne volonté (ou de mauvaise foi ?) du pont ça ne se voit presque pas !

Dans la cour ouverte un tableau donne quelques informations sur l’histoire du monastère. Après quelques recherches complémentaires, voici ce que j’en ai retenu.
Au 9ème siècle un clerc de Charlemagne retrouva les saintes reliques des frères Savin et Cyprien qui avaient été torturés à mort et enterrés tout près d'ici. L’empereur et son fils Louis le Pieux accordèrent un don pour la construction d’un monastère qui recevrait ces reliques. En 1010 un nouveau don considérable permit la construction de la grande église abbatiale romane actuelle, décorée de fresques. Les travaux entrepris en 1040 se poursuivirent jusqu’en 1090.
Les guerres de Cent Ans et de Religion détruisirent presque le monastère qui fut reconstruit au 17ème siècle. Il semblerait que l’église ait été miraculeusement préservée.
Cependant en 1820 la flèche du clocher s’abat sur la toiture de la nef et la lézarde. Au moment où les autorités voulurent boucher la fissure et badigeonner la nef Prosper Mérimée arriva pour constater l’intérêt des fresques et alerter le ministre Guizot : « Si l'on considère que ces fresques de Saint-Savin sont à peu près uniques en France, qu'elles sont le monument le plus ancien de l'art de la peinture dans notre pays, on ne peut balancer à faire des sacrifices même considérables pour les conserver ». Il lui a fallu dix ans pour arriver à faire classer l’église et ses fresques qu’André Malraux qualifiera de « Sixtine romane ».

On va voir ce « plus bel ensemble de peintures romanes de France » ?
Ce jour là les travaux ne sont pas qu’à l’extérieur. Le chœur est entièrement rempli d’échafaudages qui nous en interdisent l'accès. D'ailleurs la porte a l’air ouverte surtout pour laisser passer les personnes qui oeuvrent ici … Nous avons regardé sans trop nous avancer dans la nef.

Nous nous sommes tournés vers le porche et la porte d’entrée au-dessus de laquelle une Vierge à l’enfant, en majesté entourés d’anges semblent donner leur bénédiction.

Au rez-de-chaussée du porche des scènes de l’Apocalypse et de la vie du Christ accueillent les croyants (les visiteurs n’entrent pas par la grande porte).
Les arcs sont entièrement couverts de fresques. On regarde une fois en levant la tête, une fois en tournant à droite, une autre fois à gauche … Attention à l’équilibre !

Retour dans la nef dont la voute est couverte de quatre grandes séries de peintures. Nous sommes arrivés sans trop de mal à reconnaître le cycle d’Adam et Eve en voyant Dieu chercher à main nue dans la poitrine d’Adam, puis ce même Adam accompagné d’un immense serpent ;

celui de la Création du soleil, de la lune et des étoiles juste au-dessus d'Adam ;

encore celui de Noé, du moins la partie avec l’arche ;

et enfin la construction de la tour de Babel.

Il nous aurait fallu être accompagnés d’un guide-conférencier pour identifier les autres parties. Ce sera pour une autre fois car il nous reste à voir les peintures du chœur et celles de la crypte où sont représentés la vie et le martyr des saints Savin et Cyprien et revoir la voute tout en haut des colonnes colorées aux chapiteaux de feuillages divers.

Nous nous démontons un peu le cou, mais elles valent cet effort, ces fresques et de revenir les voir avec un guide qui nous révèlera sûrement de nombreux détails que nous n'avons pas su voir.

Encore un jour gris et pluvieux … Juste bon à se rappeler le ciel bleu des derniers jours d’octobre, tout particulièrement au-dessus de Parthenay que j’ai revu avec plaisir et surprise.
J'y suis venue une première fois lorsque le tourisme n’était pas une industrie et que l’on n’avait pas découvert sous le crépi gris des façades le trésor que sont les vieilles pierres. A ce moment là dans le faubourg Saint Paul les tanneries et les moulins à tan occupaient les rives du Thouet et l’on remarquait à peine le pont médiéval …

Mais ce n’était pas là que le fournisseur de sabots de notre père avait son atelier (le sabot d’une seule pièce de bois avait cédé la place à une chaussure à semelle de bois et empeigne de cuir). C’était plutôt en ville, là où tout ou presque a tant changé.
Il me faut d’abord dire que Parthenay est une ville accueillante : le parking de la place du Drapeau juste en bordure de la vieille ville est accessible à tout type de véhicule, y compris les camping-cars et est gratuit ! C’est maintenant rare.

Nous sommes partis vers le clocher de l’église Saint-Laurent qui domine la ville haute. Impressionnant ce clocher de 60 mètres de haut, et compliquée l'histoire de cette église, la plus ancienne de la ville qui en compta jusqu'à neuf. Au 10ème siècle on éleva une première église qui fut remplacée dès le 12ème par un sanctuaire plus grand dans ce quartier de marchands et de bourgeois. Réagrandi après la guerre de Cent Ans (la croissance de la population était alors importante), restaurée après les guerres de religion et les incendies puis au 19ème siècle, son clocher est néogothique, les fresques du choeur aussi. Ce sont les chapiteaux romans que je veux partager. En particulier celui de la condamnation de l'avarice ...

Voici la pesée de l'âme de l'avare, le diable à gauche, St Michel à droite. Juste à droite un avare, sa bourse autour du cou, assailli par deux diables. Encore plus loin le riche aux pieds d'Abraham qui tient Lazare sur son sein ... La parabole continue, mais on ne distingue plus les personnages sur ma photo ...

On peut choisir entre plusieurs ruelles pour arriver à la porte de la citadelle encore entourée de remparts. On passe par l'ancienne collegiale Sainte-Croix où l'on vénérait une relique de "la Vraie Croix", rapportée de Palestine et des croisades par les seigneurs de Parthenay. Combien y a t il de reliques semblables dans les églises occidentales ? De quoi faire une charpente sûrement !

Son histoire est compliquée et elle en porte les marques. Séisme, ouragan, percement des arcades, agrandissement des absidioles je garde les encadrements des fenêtres et d'une porte.

Les fenêtres sont ornées d'un ruban plissé, la porte d'une frise de griffons debout,
et un pilier de la représentation de Daniel entouré des lions.

Tout au nord de la citadelle il ne reste que quelques ruines du château au milieu d'un parc, terrain de jeux pour les enfants. Et en dessous voici l'office de tourisme. Plutôt bien caché ! Mais dans une belle demeure du "quartier sauvegardé".

Du pont Saint Jacques qui traverse le Thouet les pèlerins prenaient la rue de la Vau Saint Jacques pour atteindre des reliques ou une halte sur leur longue route. Aujourd'hui ni pèlerin ni touriste ou si peu, ce n'est plus la saison. Tout au long de cette longue rue les maisons médiévales, à pans de bois, de brique ou de pierre font partie du patrimoine architectural que la ville s'est donné pour objectif de protéger, et qui comprend aussi quelques faubourgs.

Peut-être celui de Parthenay le Vieux où se trouve l'église romane la mieux conservée et considérée comme l'un des plus beaux édifices romans du Poitou ? Elle fut donnée en 1092 aux moines de la Chaise Dieu qui y fondèrent un prieuré. Aimery Picaud, auteur du premier guide des Chemins de Saint Jacques y a vécu au début du 12ème siècle

La façade est superbe. Les voussures des trois arcs du bas sont ornées de feuillages, de personnages, de griffons. A gauche un cavalier, seigneur de Parthenay ou Constantin, foule le paganisme. Nous avions déjà vu ce grand classique de la région Charente-Poitou à Melle.

A droite c'est Samson qui terrasse un lion.

Une frise soulignée de modillons sculptés de personnages sépare les différents niveaux de la façade. Elle est faite de têtes de chat parfaitement alignés. C'est une grande spécialité du roman saintongeais.

A l'intérieur la lumière est magnifiée par la blancheur des pierres. La nef est haute, élégante. Les chapiteaux des colonnes sont sculptés, feuillages, sirènes.

Nous n'avons pas trouvé comment accéder aux vestiges du cloître, et nous avons dû nous contenter de la vue sur la façade sud, le clocher octogonal et un vol de corneilles avant de partir vers notre accueil France-Passion du jour, un producteur de fromages de chèvres qui accueille gracieusement les campeurs-caristes.

Donc les personnes qui traversaient les villes et les bourgs pouvaient savoir l'heure en regardant un des nombreux cadrans solaires ...

Mais ceux qui travaillaient dans la montagne ? Les cloches qui sonnaient dans la vallée les messes, les fêtes, l'angélus et le glas donnaient-elles aussi l'heure ?

Car nombreux sont les clochers dans la vallée de la Guisane. De beaux clochers carrés de style lombard qui ne surprennent pas ici. La Lombardie est juste de l'autre côté du col du Mont Genèvre !

Celui de l'église paroissiale Saint Marcellin de La-Salle-Les-Alpes est considéré comme le plus beau du Briançonnais. Ça vaut bien une visite en fin de randonnée !

Le clocher lombard du 13ème ou 14ème siècle peut être qualifié de roman tardif. Octogonal il coiffe une tour carrée à deux étages ajourée. Aux angles de la tour quatre pyramidions symbolisent les points cardinaux. Ils sont caractéristiques de la région.

Ce beau clocher est le signe de la prospérité de la vallée qui depuis plusieurs siècles connaît une paix relative.

Le premier millénaire a été plus belliqueux avec des invasions diverses du 5ème qu 10ème siècles. En cherchant bien parmi tous les combattants on trouve même Charles Martel qui a bouté des Arabes hors de cette Vallée en 738 après Poitiers en 732 et le Languedoc en 737. Certains prétendent même que Charles Martel fut un envahisseur particulièrement sanguinaire ... Mais je m'éloigne bien de l'église paroissiale Saint Marcellin ! On reprend la visite ?

Le clocher domine les toits de bardeaux entourés de gouttières de bois maintenues aux poutres par de solides crochets de mélèze.

On remarque que des bandes lombardes font le tour du haut des murs.

Un grand porche-galerie protège l'entrée.

Constitué de quatre croisées d'ogives il est soutenu par trois colonnettes avec chapiteaux à palmettes. Celle du centre repose sur le dos d'un lion allongé et les deux autres sur de grands bénitiers.

Quel aurait été son rôle exact ? Lieu de justice, de baptême ?

A l'intérieur le choeur brille des ors du retable baroque du 17ème, comme souvent dans les Alpes. Le plafond est peint en trompe-l'oeil également baroques.

Plus surprenante, la poutre de gloire (Renaissance ?) avec sa scène de crucifixion qui comporte Jésus en croix, Marie à sa droite et Jean, le disciple préféré à sa gauche. Au pied de la croix une porte en banderole "INRI"

Notre attention est attirée par des différences marquées dans la statuaire, souvent très soignée, comme le corps du Christ ou la petite Vierge (protégée par une vitrine qui fait des reflets) ou plus grossière, tels Marie et Saint Jean sur la poutre et Jésus aux mains liées dans la nef.

Les colonnes et les arcs sont faits de pierre très sombre, et il faut se faire à la pénombre de la nef pour voir les chapiteaux décorés assez grossièrement de visages d'hommes, ronds, aux lèvres épaisses et aux sourires plus ou moins ouverts.

Et on retrouve des figures un peu plus élaborées qui encadrent par groupes de trois, à l'extérieur, la porte la plus ornée (celle qui est fermée).

Maintenant mes compagnons m'attendent, il faut remonter au chalet, à pied !