La Flûte enchantée coproduite avec le festival d’art lyrique d’Aix en Provence et dirigée par Mark Wigglesworth est le spectacle autour duquel j'ai construit le voyage à Londres que j'ai proposé aux adhérents de Saoû chante Mozart.

Ce vendredi matin 19 février Yves Jaffrès nous en a présenté le livret et la psychologie des personnages, particulièrement celle de la Reine. Autant d'informations auxquelles je n'avais pas prêté assez d'attention lors de mes auditions précédentes, même sublime, comme celle entendue à Salzbourg en 2011. J'aurais sûrement dû lire une traduction en français du livret conçu en allemand depuis bien longtemps. Mais à l'English National Opera tous les textes sont en anglais : entre l'introduction d'Yves et les surtitrages en anglais, ça a été beaucoup plus facile !

La journée a été placée sous le signe de la Reine de la Nuit, entre la déesse mésopotamienne vue le matin au British Museum et celle du soir, curieusement en fauteuil roulant ...

Journée également jalonnée d'étapes maçonniques ! J'ai montré à Camille quelques endroits que j'aime bien dans Londres. Et pour ça nous sommes passés par Great Queen street où la Grande Loge Maçonnique de Londres a son impressionnant siège.

En face, des écoles et des établissements de commerce affichent également bien haut leur lien avec la Grande Loge, berceau de la maçonnerie mondiale fondée par deux pasteurs.

Nous sommes allés jusqu'à Lincoln Inn, où la bibliothèque des juristes (avocats et magistrats) occupe un authentique bâtiment gothique. Situé à l’extrême ouest de la City, il a pu échapper au Grand Incendie de 1666.

L'après-midi libre est passée trop vite pour tous, nous avions rendez-vous devant l'église de Saint Martin in the Fields, pour dîner au "Café in the Crypt"avant le spectacle. C'est à 50 mètres du théâtre du Coliseum où nous avons vu et entendu une version rare (pour nous) de la Flûte enchanté, car en anglais ... Mise en scène minimaliste, costumes étranges, et sublime Lucy Crowe dans le rôle de Pamina !

Finalement, malgré et à cause de la traduction en anglais, ce fut pour nombre de participants au voyage une version très plaisante du dernier opéra de Mozart, chargé de symboles et messages maçonniques.

Le jeudi 18 février est une journée qui commence bien ! En traversant le jardin de l'hôtel nous avons le plaisir de constater que le ciel est bleu ... la météo. nous avait accablés en prévoyant de la neige pour notre croisière.

Mais d'abord la conférence dans la véranda. Yves Jaffrès nous a longuement parlé de Debussy et de Ravel, de leur personnalité et de leur musique. Pour moi cette introduction au concert du soir était nécessaire car je sais bien peu de choses sur les musiciens français du 20ème siècle ... et peut-être ne suis-je pas la seule !

Le programme très original que nous entendrons ce soir sera composé de

Maurice Ravel: Ma mère l'oye
Claude Debussy: La mer
Wolfgang Amadeus Mozart: Piano Concerto No.24 en do mineur, KV491
Maurice Ravel: La valse

Par le London Philharmonia Orchestra dirigé par Alain Altinoglu et David Fray au piano.

La conférence finie nous nous rendons Victoria Embankment pour embarquer. Mais pas au dessous de l'Aiguille de Cléopâtre, l'obélisque offert en 1819 au gouvernement britannique, mais près de Westminster Bridge, au pied de la statue de Boadicée reine des Icenis qui souleva son peuple contre l'envahisseur romain.

La croisière commence par un détour devant Houses of Parliament qui sont particulièrement belles sous le soleil doré du matin. Les ors de la tour scintillent.

Et à partir de là c'est une succession de cartes postales qui défilent sous nos yeux, sur les deux rives du fleuve.

Le London Eye avec ses cabines d'une capacité de 25 personnes, entièrement "made in France" et même mieux, en Isère. Elles sont venues par transports spéciaux, préalablement montées. Cocorico !

Sur North Bank la ligne d'horizon composée de flèches du 17ème siècle, de grues du 21ème, de la coupole de Saint Paul qui domina longtemps Londres, puis d'un amas de tours dont la "Rape à fromages" qui cache "Gherkin", le cornichon et le "Talkie-Walkie" très massif.

L'histoire de Gherkin est intéressante, voici un lien qui en dévoile quelques péripéties.

https://fr.wikipedia.org/wiki/30_St_Mary_Axe

Je trouve que ce quartier symbolise l'énergie de la ville, et sa verticalité toute nouvelle la volonté de ne pas s'encombrer de carcans gênants.

En face voici la Tate Modern installée dans une ancienne centrale thermique, et tout de suite après le théâtre de shakespeare à contre-jour.

Nous passons maintenant sous la passerelle 'Millennium Bridge" qui relie la City classique au 21ème siècle.

A sa livraison elle fut animée d'un balancement tel qu'il retarda sa mise en service. Plus de problème maintenant.

Au Nord, un immeuble de verre est en tenue de camouflage, il reflète le ciel bleu et on pourrait presque ne pas le voir. Derrière, la tour "Talkie-Walkie" qui permit de prendre conscience qu'il peut faire très chaud à Londres. Peu après sa construction les rayons de soleil qu'elle réfléchissait dans la rue ont sérieusement endommagé une voiture de grand luxe ... Une solution a été trouvée pour éviter ce réfléchissement.

La forme de cette tour me fait penser qu'à force de vouloir faire différent on arrive à des limites, presque des "accidents" d'architecture.

Rive Sud ce sont maintenant le Shard, la tour toute de transparence et devant la Hay's Galleria, anciens entrepôts et brasserie du 17ème siècle. 80% des produits secs importés au 19ème siècle, en provenance de tout l'empire, sont passés par là. On appelait alors ce quartier le "garde-manger". Mais en juin 1861 le Grand Feu de Southwark l'a bien endommagé. Cependant ce ne sont que les bombardements de 1940 qui ont arrêté son activité.

En face, la Tour de Londres. Guillaume le Conquérant la fit bâtir pour en faire son palais royal qui lui permettait aussi de contrôler la Tamise. Avec les siècles elle connut de multiples emplois dont celui de prison et la dernière exécution y eut lieu en 1941 ... Maintenant c'est là que sont gardés les bijoux de la couronne.

Nous passons le Tower Bridge ...

et arrivons vers les Sainte Katharine Docks, ancien bassin marchand transformé en marina. Il semble avoir beaucoup de charme.

Les docks, entrepôts, ateliers anciens transformés en appartement de rêve se succèdent, jusqu'à Canary Wharf, nouveau centre d'affaires. Et enfin voici le terme de notre croisière, Greenwich.

Au premier plan l'ancien hôpital maritime qui devint collège royal de la Marine a été conçut par Christopher Wren.

Derrière, au centre la Queen's House de style Renaissance ;

Et tout là-haut le Royal Observatory.

Février n'est pas le meilleur moment pour visiter cet endroit, et nous n'y restons pas plus longtemps. Nous avons traversé la Tamise par le passage souterrain, qui commence juste à côté du Cutty Sark, clipper qui fit la route du thé à grande vitesse jusqu'en 1952.

La vue sur Greenwich depuis les jardins de Isle of dogs est peut-être bien la raison pour laquelle j'ai voulu venir jusqu'ici !

Il nous plaît de penser que la statue qui se dresse la-haut, tout à côté de l'observatoire est sur la ligne du méridien, celui qui partage la Terre en hémisphère est et hémisphère ouest.

Le rechargement des 20 cartes de transport, les Oyster cards, nous a pris un temps certain, et pourtant nous faisions ça à la chaîne : Alain appuyait sur les bons boutons, je payais, Frédérique passait les cartes. Et les Londoniens derrière nous souriaient en attendant que nous ayons fini ...

Déjeuner chez Fish ! à Borough Market que nous avons trouvé tellement vite que nous n'avons pas eu la possibilité de voir ce beau marché.

Et en sortant il nous a fallu filer vite jusqu'au Globe, le théâtre reconstitué de Shakespeare. Nous avons eu une visite tout en anglais, assez pénible pour beaucoup. En effet, notre guide, haute en couleurs, a un peu trop développé les problèmes d'odeurs corporelles et de parasites pour nous expliquer ce théâtre à ciel ouvert ...

La Tate Modern est différente à chacune de mes visites. J'ai beaucoup regretté que le bar soit fermé car sa grande fenêtre offre la plus belle vue sur Saint Paul de tout Londres qui était particulièrement ensoleillé à ce moment là.

Visite libre au gré de chacun.

Il faisait nuit noire lorsque nous sommes sortis sur la rive où scintillaient toutes les lumières de Londres-la-nuit !

Trop drôle ! La marée ne détruit pas tous les jours le canapé qu'un constructeur de châteaux de sable avait déjà installé là en juin 2014 ? Mais il est parti ailleurs se reposer.

Nous avons notre concert du jour au Royal Festival Hall tout proche, où nous pourrons nous reposer un peu de cette journée bien remplie.

Nous avons proposé ce voyage à Londres pour partager l'enthousiasme que je ressens à chacune de mes visites. La gentillesse et la courtoisie des Londoniens ajoutent du charme à cette ville au dynamisme incroyable qui est le terrain de jeu ou de joutes des plus grands architectes contemporains. S'y ajoutent des atouts déterminants pour Saoû chante Mozart, les orchestres de la ville, parmi les meilleurs du monde, et les salles de concert à l'acoustique parfaite que j'ai eu le bonheur de pouvoir programmer.

Nous n'avons pas commencé nos visites par l'ensemble architectural le plus facile en choisissant Barbican Centre ... Mais sûrement par un des plus attachants. J'ai toujours des difficultés à arriver où je veux aller dans ce domaine tant il y a de niveaux, d'escaliers, de passages autour des jardins et des bassins, de passerelles entre chaque bâtiment, avec si peu de passants ... Mais nous avons fini par arriver à l'accueil et à retrouver Pierre, notre guide !

La construction de ce complexe est un choix politique des élus de la City qui ont voulu conservé à ce quartier le statut spécial dont il bénéficie en enrayant la diminution de la population. Le Blitz avait laissé là, à la place des ateliers artisanaux et industriels textiles des hectares de ruines qui sont restés intactes, et interdites au public pendant presque 20 ans. Même l'église médiévale Saint Giles qui avait échappé au Grand Incendie de 1666 avait été sévèrement endommagée en août 1940.

Les choix architecturaux semblent avoir toujours été faits à Londres en faveur des tendances les plus actuelles. Après la guerre et jusqu'aux années 70 c'était le "brutalisme" qui était au goût du jour. Étrange mot ... qui désigne l'architecture de béton brut, mais le bois, l'acier et le verre y ont été ajoutés qui adoucissent l'ensemble en jouant, à l'heure de notre visite avec des jeux de lumières et les reflets dans les bassins.

C'est une forteresse au nord du quartier, à la place qu'occupaient le mur romain et sa tour, barbacane (racine latine de Barbican), avec ses créneaux pour surveiller l'arrivée d'envahisseurs, ses dédales pour les perdre (moi, à chacune de mes visites), ses donjons, trois tours triangulaires qui semblent différentes seulement parce qu'elles n'offrent jamais le même angle et changent constamment de forme dès que l'on se déplace.

Dans les cours intérieures voici des places, des terrains de jeux, des bassins, des jets d'eau dont le bruissement cache les roulements souterrains du métro, des plantes exotiques côtoient les appartements résidentiels conçus dans l'esprit de la Cité radieuse de Le Corbusier à Marseille, le parvis de l'église Saint Giles restaurée selon les plans de 1545, la Guildhall School of Music and Drama,école supérieure de musique et d'art dramatique célèbre dans le monde entier, une bibliothèque, un théâtre, une salle d'expositions et aussi la salle de concert du London Symphony Orchestra.

Et c'est ici que nous avons entendu après notre visite un concert dédié à Shakespeare dont on célèbre cette année le 400ème anniversaire de sa mort : musique de Mendelssohn interprétée par

le London Symphony Orchestra dirigé par Sir John Eliot Gardiner

- Symphonie No 1 composée en 1824. Mendelssohn avait alors 15 ans. Contrairement à ce que pourrait laisser croire son titre, elle était sa 13ème symphonie, mais les 12 précédentes étaient pour orchestre à cordes seulement ... Sir John Eliot Gardiner tint à nous faire entendre les quatre mouvements définitifs et aussi celui qui fut remplacé.

Dans le Songe d'une Nuit d'été le Monteverdi choir interprétait les chants et les chœurs des fées

et trois comédiens les rôles principaux retenus dans cette version.

Superbes interprétations d’œuvres de ce musicien hyper doué en tout que fut Mendelssohn par un chef exceptionnel, Sir John Eliot Gardiner et un orchestre époustouflant le London Symphony Orchestra. Tempi de Gardiner démentiels qui ont scotché le public !

Pour tout dire heureusement qu'Yves Jaffrès nous a expliqué le lendemain matin quel était le rôle de chacun des comédiens dans cette adaptation de la pièce de Shakespeare où nous (j') étions (étais) un peu perdus (e). Peut-être pas tous ...

Dîner au restaurant de l'étage supérieur, l'Osteria et retour à l'hôtel White Hall après un détour jusqu'à Liverpool Station (excusez-moi encore !) en bus à deux étages. Les rues de Londres étaient alors aussi calmes que celles de Valence ou Roman le sont à la même heure, minuit !

A Barsac, les vignes qui sortaient de l'ombre du matin étaient encore givrées lorsque nous sommes arrivés au parking du centre de tri du village. Au loin les Trois Becs que je n'avais encore jamais vus de cette façon !

Barsac est un village vigneron du Diois. Il est merveilleusement placé au soleil du matin, et sûrement de celui de la journée, enchâssé dans les montagnes et la forêt de l'Aup. A l'est des marnes si favorables à la culture des cépages qui entrent dans la composition des célèbres Clairette et Crémant de Die.

Et au-dessus des marnes, les hautes falaises que nous découvrons sont notre objectif du jour : pique-nique sur le sommet à droite, à 1006 mètres d'altitude ! C'est loin et haut !

Nous avons pris tout d'abord un grand chemin forestier qui montait tranquillement. Geneviève, là à droite, qui mène ce jour-là la randonnée, nous a tout de suite rassurés. C'est après avoir quitté ce chemin que nous allions vraiment monter !

En effet, le sentier monte avec une pente très marquée à l'assaut de la montagne Combau en serpentant sous les chênes rabougris. Les conversations sont devenues plus rares, et le groupe s'est étiré. En un peu plus d'une heure nous sommes passés de l'altitude 557 à 969.

Enfin nous sommes arrivés au col, le Pas de Lovas. Quelques centaines de mètres plans sont un vrai plaisir après toute cette montée. Et entre les arbres les panoramas sont superbes. A l'Ouest, la vallée de la Drôme, Vercheny, les montagnes du château du Barry, Les Trois Becs et tout au fond le mont Mézenc, point culminant de l'Ardèche.

A l'Est, entre les branchages encore nus, le Grand Veymont, point culminant du Vercors (dans le département de l'Isère) semble couvert d'une belle couche de neige.

A la vitesse à laquelle le printemps arrive, dans quelques semaines non seulement il n'y aura plus de neige, mais les jeunes feuilles nous empêcheront de le constater.

Le fléchage de cette randonnée est inexistant ... Seuls quelques cairns sont là pour dire qu'il faut changer de direction, mais ne disent pas laquelle prendre. Heureusement Geneviève et Jean François sont venus en repérage pour rafraîchir leurs souvenirs de sorties avec Robert et Jean Pierre. Un peu de nettoyage autour de celui où il faut laisser le chemin pour prendre un nouveau sentier au sommet des falaises.

Ce n'est pas un plateau qu'il y a au-dessus des falaises, la montagne présente vers l'est une pente à peine moins raide que celle des falaises. Mais elle est couverte de forêt. Le sentier de crête se faufile entre les touffes de thym qui dégagent un puissant parfum et les buissons de buis qui nous griffent et nous giflent si nous marchons trop près les uns des autres.

Le sommet vers lequel nous marchons s'appelle But de l'Aiglette. Tiens, il y en a donc plusieurs des But de l'Aiglette dans le Diois ? Passés un col et arrivés sur les flancs du But de l'Aiglette du jour où de la neige givrée blanchit le sol, nous nous sommes un peu perdus, pas longtemps, juste assez pour apprécier le sens du repérage de nos guides ! Bravo !

Au sommet le panorama du pas de Lobas est sublimé. Au nord le massif du Vercors avec les Buts de Saint Genys et de l'Aiglette (l'autre !), à l'est la vallée de la Drôme, Die et le Glandasse.

Nous avons eu une incroyable chance : non seulement le ciel est à peine taché de quelques nuages blancs, mais en plus ils passent très vite. Le vent qui nous épargne doit souffler bien au-dessus de nos têtes.

Au-dessus de nos têtes sont également passés, et ont tournoyé maintes fois quelques uns des vautours fauves du col du Rousset. Que le vol de ces oiseaux est impressionnant, et les oiseaux superbes !

Après le pique-nique, photo de groupe sans le photographe.

Et nous reprenons le chemin de crête jusqu'au Pas de Lovas où nous changeons d'itinéraire, choisissant de passer de l'autre côté de la montagne de Combau, par le col de Barsac.

Nous sommes arrivés aux voitures alors que quelques gouttes de pluie commençaient à tomber. Et presque rentrés, lorsque nous n'avons pas vu derrière nous les Trois Becs et tout le massif du Diois, nous nous sommes dit qu'il devait y neiger, suivant les prévisions météo du jour !

Surprenantes les performances que l'on peut accomplir lorsqu'on va pique-niquer dans le village voisin ... C'est beaucoup plus loin que ce que j'imaginais !

Et nous n'avons pas été surpris que par l'aspect performances, nous avons aussi découvert des quartiers jamais, presque jamais, visités par une bonne partie du groupe dont moi.

Par contre très familiers à d'autres.

C'est le cas de la vieille école des Dinas que fréquentait la petite Josette ... Elle est fermée depuis que Mr Roger Marty, maire de 1965 à 1977 a fait construire un grand groupe scolaire public qui rassemble les élèves du primaire de tous les quartiers de la commune. Ce n'est pas si vieux ...

Le quartier des Rorivas a été entièrement racheté par la SNCF lors de la construction du TGV, et depuis sa population s'est renouvelée. C'est un très agréable hameau ... enfin, bruyant lorsque les trains passent. Et il y en a beaucoup.

Nous avons passé la voie de chemin de fer, la Paillette, commencé à monter les collines. Le regard portait alors loin vers le nord, bien au-delà de la tour de Barcelonne, point au sommet d'une montagne.

Montmeyran est un endroit plein de spiritualité, avec le très bien situé centre de vacances des Chênes de Mamré qui serait l'émanation d'une église d'obédience américaine, et plusieurs cimetières privés protestants qui accueillent toujours ceux qui le souhaitent.

Nous sommes passés par le lac de retenue d'un barrage d'irrigation. Entièrement fermé, ce n'est pas un endroit de baignade. Par contre des guêpiers d'Europe sont venus nidifier sur ses rives. Jetez un coup d’œil ou passez un moment sur le lien, ce sont des oiseaux superbes !

Nous sommes montés presque jusqu'au sommet de la colline au sud-est du lac (c'est là que nous avons fait une bonne partie de notre dénivelé du jour) et redescendus très rapidement.

Là, au pied des montagnes, nous entrons dans la partie de Montmeyran qui semble consacrée aux chevaux. Élevages, pension, maison de retraite, centre équestre, cette partie du village est hippo-active !

Tout doucement nous sommes arrivés à La Baume Cornillane, centre de la Pangée ...

J'ai l'impression qu'il a fallu de très bonnes lunettes et des instruments de travail exceptionnels à l'équipe qui a pu situer ici, en toute impartialité, le centre de ce supercontinent formé au Carbonifère de la collision de la Laurussia et du Protogondwana et regroupant l'ensemble des terres émergées. Vous n'avez pas repéré ce qui est devenu la France ? Seriez-vous de mauvaise foi ?

Cliquez sur "supercontinent" pour avoir une illustration de la dérive des continents vue depuis le centre de la Pangée ...

Beaucoup plus calmement, à l'abri des polémiques, en toute certitude et quiétude , aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Martine que nous célébrons en partageant ces filets de canard fumé (qu'elle a ramenés de son sud-ouest) sur des chips et le vin rouge qu'a porté Gérard. Merci beaucoup à tous les deux et à Claudie qui participe au service.

Il fait beau, mais pas assez chaud pour que nous prolongions notre halte au-delà de la photo collective pour laquelle il semblerait que deux personnes ont prié. Que ça ne prenne pas trop de temps, que personne n'aille coller son nez sur l'objectif, que je n'aie pas oublié d'appuyer sur les bons boutons, ou quoi encore ? Quelles sont les incantations secrètes de Josette et Claudie ?

Nous avons quitté La Baume, son terrain de boules, son temple, ses rochers en lames, son donjon en ruine, et son superbe emplacement au pied de la Raille pour rentrer à Montmeyran par des chemins devenus petites routes, ou des chemins de champs dans lesquels les laboureurs s'activent.

Ce mois de janvier ne sait pas très bien s'il est l'hiver ou déjà le printemps. Les amandiers sont en fleur depuis bien longtemps déjà et on peut se poser la question de savoir ce que sera la récolte cette année. Celle des amandes est sûrement maintenant marginale, mais celle des abricots et des pêches dont les bourgeons vont bientôt éclater, base de l'arboriculture drômoise, a encore beaucoup à craindre d'éventuelles gelées.

Avant de rentrer dans notre village où nous attendent les galettes préparées par Martine, nous nous retournons pour jouir du panorama du village voisin. C'est à peu près celui qu'ont les enfants qui fréquentent l'école et la périscolaire.

Dommage que l'entêtement de nos élus ait privé les bébés et petits bambins de cette perspective en lui préférant celle de la rue Jean Malosse !